Critique The Walking Dead Saison 1

The Walking Dead est considérée par beaucoup comme la série évènement de la rentrée US. Cette série est l’adaptation du comic du même nom de Chris Kirkman, toujours en cours de parution. Développée par Frank Darabont (Les évadés, La ligne verte…) la série a réalisé un record d’audiences pour la chaine AMC lors de la diffusion de son premier épisode. La première saison, composée de seulement 6 épisodes, est maintenant terminée, et il est l’heure de faire un premier bilan. La série est-elle à la hauteur des attentes ?

Mis à part une séquence d’introduction supplémentaire dans le but de choquer, que certains pourront juger inutile malgré sa redoutable efficacité, les premières séquences de l’épisode pilote sont sensiblement les mêmes que dans le comics. Quelques éléments sont tout de même ajoutés ici et là pour développer certains aspects, comme la relation entre le héros Rick et son co-équipier Shane.

Ce qui frappe le plus est la qualité de la réalisation et des maquillages. Malgré un budget bien inférieur, on est clairement en face d’une œuvre visuelle globalement digne de ses équivalents cinématographiques. Si dans le comics, les zombies avançaient très lentement, comme dans les « vieux » film de zombies, ceux de la série sont plus proches des films de ces dernières années, sans être aussi vifs que ceux de 28 jours plus tard et de sa suite. Tant qu’on en est dans le comparaison avec cette saga, même si The Walking Dead marque plutôt par ses silences, il est marrant de constater que les musiques, de très bonne qualité, rappellent beaucoup celles de 28 semaines plus tard.

Les personnages, leurs sentiments, leurs doutes, les horreurs qu’ils sont capable de commettre dans des situations extrêmes… Voici les sujets qui étaient au cœur du comics et qui en faisaient un chef d’œuvre. Malgré toutes ses qualités, je trouve que cette première saison n’est pas au rendez-vous à ce niveau là, tout du moins dans les quatre premiers épisodes (pour l’anecdote, le quatrième épisode est pourtant scénarisé par le créateur du comics, Chris Kirkman). Mis à part dans une ou deux séquences très fortes, on ne ressent pas assez d’émotion. Concrètement, avant le cinquième épisode, je dois avouer que je me suis même franchement ennuyé, et pourtant, comme vous l’avez sans doute compris, je suis un fan absolu du comics. Pourtant, pendant le visionnage, je ne voyais rien de plus que l’équivalent en version longue, d’un film de zombies bien fait mais très classique.

Au niveau des changements par rapport au comics. Ils avaient été annoncés nécessaires par les scénaristes eux même afin de surprendre les nouveaux spectateurs comme les fans de l’œuvre originale. Si les différences sont visibles à l’écran, se sont globalement des changements mineurs, en tout cas durant les fameux quatre premiers épisodes. Les évènements majeurs de cette saison 1 sont ceux des premiers volumes du comics.

Au niveau des personnages, on retrouve ceux du comics plus quelques seconds rôles un peu trop caricaturaux à mon gout. Le personnage interprété par Michael Rooker dans le deuxième épisode, véritable illustration du danger que l’homme représente pour l’homme, parfois bien plus que les zombies, disparait sans raison. Son frère, en revanche, est un ajout assez intéressant. Il est la bad boy de la bande, la force brute. Contrairement à ses équivalents dans le comics, ce n’est pas un gros bisounours, mais quelqu’un capable de réellement déraper. C’est un personnage dont l’évolution est à suivre pour la suite. Une autre grosse déception pour ma part est la personnage principal, Rick Grammes. Son interprète, Andrew Lincoln, n’arrive pas à lui insuffler suffisamment de souffle, de charisme. Rick doit être un leader naturel, et cela ne se ressent pas du tout lorsque l’on voit cet acteur. En revanche,e j’ai vraiment aimé ce qui est fait avec Shane. Son personnage, à priori bien plus important dans la série que dans le comics, est le plus humain de tout. On sent que c’est un homme bon. Pourtant, cette nouvelle vie le ronge progressivement et plusieurs des actes qu’il commet peuvent être considérés comme franchement monstrueux. Je suis curieux de voir comment va évoluer la série, mais à la fin de la saison 1, j’ai vraiment envie de voir ce personnage prendre de l’ampleur au détriment de celui de Rick.

Depuis le début de cette critique, je fais référence aux quatre premiers épisodes comme n’étant pas tout à fait à la hauteur. Qu’en est-il des deux derniers ? La cinquième épisode, très fidèle au comics, reprends des moments forts de celui-ci. Les choses avancent enfin et l’émotion, la souffrance, sont là. Le sixième, en revanche, n’a rien à voir avec tout ce qui a été écrit dans le comics. On est enfin face à une intrigue complètement nouvelle. Et pourtant, comme pour l’épisode précédent, le résultat est vraiment à la hauteur. Malgré un décor et une intrigue qui pourraient presque faire « science fiction », on retrouve l’ambiance du comics. D’ailleurs comme dans certains numéros de celui-ci, les zombies sont quasiment absents de cet épisode, vraiment centré sur les humains et leurs sentiments.

Lorsque les premières infos sur la série sont apparues, j’ai été très surpris de voir que la vie « au camp » s’étalerait sur pratiquement toute la saison. Je l’imaginais servir pour le pilote, pour présenter les personnages et servir d’introduction. Je pense vraiment que l’avoir étalé sur toute une saison est une erreur. Cette première saison ressemble donc surtout à une introduction au reste de la série. La deuxième saison, déjà en cours de développement, contiendra 12 épisodes. J’espère vraiment que les scénaristes sauront exploiter au maximum ces épisodes supplémentaires pour nous offrir une histoire vraiment dense et pas pour allonger inutilement une intrigue qui pourrait être abordée plus rapidement. Pour l’instant, The Walking Dead est une série pleine de promesses, mais qui devra confirmer dès les premiers épisodes de la saison 2 son potentiel si elle veut me garder comme spectateur.

Pour les fans du genre, je vous invite à consulter mon top 10 des meilleurs films de zombies.